作为当今视频领域的绝对霸主，YouTube目前所拥有的月活用户数超20亿

如果问一个国内用户通常会在哪些平台观看视频内容，得到的答案大概率会是是“爱优腾”（爱奇艺、优酷视频和腾讯视频的缩写）再加上一个bilibili。但如果询问国外用户同样的问题，绝大多数人的答案只有一个YouTube。

作为当今视频领域的绝对霸主，YouTube目前所拥有的月活用户数超20亿，用户日观看总时长更是高达10亿小时，2019年总营收超过150亿美金。

如果要做出海内容，就必不可少的需要研究和学习YouTube。

一、从一场聚会说起

关于YouTube是如何创办的，美国的互联网圈内有一个颇为流传的故事：2005年1月，两位年轻人Chad Hurley和Steve Chen在旧金山参加了一场私人聚会。聚会上大家玩的非常尽兴，并拿出手机拍摄了现场的画面，但是拍摄完成后，他们却发现这些视频难以分享给自己的其他好友。

当时最流行的信息传输方式是「电子邮件」，但通过Email发送的视频，不仅尺寸需要压缩，整个上传和下载的过程还需要几个小时（注：05年是宽带和3G都还未普及的年代），这一窘境使得这两位极富创造力的年轻人萌生了自己去做一个产品解决该问题的想法。

上述故事颇为流传，但当记者向创始团队求证时，并未得到明确的回复。更为可信的说法是，Chad Hurley和Steve Chen是在2004年美国超级碗的「露点门事件」（第三十八届超级碗中场表演时JanetJackson的上衣被Justin Timberlake扯下，使Janet的乳房通过转播暴露了半秒钟，该事件发生后引起巨大争议，并成为年度热门新闻）后诞生了创办视频分享网站的想法。

二、一个神奇的支付工具Paypal

谈到YouTube的创始团队，就必须得提及另一家美国的公司——Paypal。某种意义上没有Paypal就没有YouTube，这种表述方式听起来稍显夸张，但在逻辑上也的确如此。

YouTube的三位创始人Chad Hurley、Steve Chen以及后来加入的Jawed Karim都是Paypal的早期员工，并且都在Paypal的快速壮大后积累了丰厚的财富，这些财富为他们提供了创办YouTube的启动资金。

实际上除了创始人外，YouTube的早期员工里也有着大量的Paypal职员，他们都深受Paypal文化的影响。

Paypal对于国内用户可能比较陌生，但实际上它是欧美最大的在线支付平台，市场份额高达56%以上，他的创始人（之一）你肯定听说过，就是大名鼎鼎的Elon Musk（现任特斯拉总裁）。

Paypal是一家极具创意且鼓励员工不断挑战的公司，他们会在求职者面试时就询问对方将来是否会自己创业，并且对给予肯定答案的人较高的评分。

Paypal的文化培养了一批批勇于挑战的职员，他们中的很多人在离开Paypal后都创办了自己的公司，除了YouTube外还包括Tesla（电动车制造商）、LinkedIn（职场社交软件）、Palantir Technologies（大数据分析平台）、SpaceX（航天航空制造商）、Yelp（营销平台）和Yammer（企业社交软件）等。

三、从盗版视频开始引流

在三位创人Chad Hurley、Steve Chen和Jawed Karim的推动下，YouTube.com在2015年4月23日正式上线。

但上线之后的发展却并不顺利，他们遇到了绝大多数视频平台都会遇到的问题：一是网站上缺少足够量的内容，视频的总量只能够支持一个用户观看几十分钟，观看完毕后只能一遍又一遍的重复。另外内容本身也不支持任何检索，只能是按照既定的顺序播放给用户进行观看。

创始人们也并没有考虑清楚YouTube的发展方向，当时大家一度希望把YouTube打造成一个「视频约会网站」，就是让男女双方录制关于自己的视频上传上去，并且为此推出了活动：每个女性用户上传一段关于自己的视频即可获得20美金。但该活动推出后却发现没有任何女性用户作出回应。

这个期间Karim还邀请了自己的高中同学Yakov Lapitsky上传了一段视频，内容极其简单：一段18秒钟的关于大象在动物园走路的视频。但这段视频在现在却成了有史以来最为知名的录像之一。

一个视频平台成立了，但是却缺少持续性的内容输入，成了最尴尬的事情，那这个问题如何解决呢？

YouTube给出的策略是：盗版电视内容。

我们先回顾一下时代背景，2005年还是一个传统媒体为王的年代，电视是人们获取信息最为重要的渠道，大量的高质量节目和热播电影都是在各大频道固定时间段进行播放。而此时的互联网虽作为一种新兴的媒介也开始走进千家万户，但优质的原创内容却较为稀少。

确定了盗版电视内容的策略后，YouTube上迅速产生了一批「内容搬运工」，他们将电视上的内容录制下来，并进行简单编辑后上传到YouTube，让这些精彩的内容在互联网上得到二次传播。互联网作为一种新的媒介，突破了时间和地域的限制，使得很多盗版内容上传后产生了比在传统媒体上更为强大的影响力。

这其中最具代表性的节目就是《Lazy Sunday》，讲述的是喜剧演员团体The Lonely Island在某个周末去电影院看《纳尼亚传奇》途中的见闻。这个视频在YouTube上传后的几天内就获得了500万的播放量，很多从未听说过YouTube的用户也开始逐渐了解起这个平台。

以普罗大众的眼光来看，盗版视频肯定是不合乎法规的「非正派」做法，也给当时的YouTube带来了很多诉讼问题。但是这种「灰色的做法」却使得YouTube在短期内不仅丰富了平台的内容、而且快速的获取了流量，在众多的竞争者中脱颖而出。

联想起近两年在国内兴起的短视频平台，无论是「西瓜」还是「火山」等，采取的都是类似的做法，将优质的内容进行裁剪，配上夸张的标题分批上传，而平台本身也是默许这种做法。

所以，从根源上来看，YouTube是通过盗版内容崛起的，但是这丝毫不妨碍它后来的合规以及成长为内容帝国。

四、最成功的内容消费收购案

凭借海量的盗版内容，YouTube在不到一年的时间里积累了近5000万用户，这种发展速度是近乎疯狂的。

然而这也带来了成长的烦恼，彼时的YouTube尚未确立清晰的商业模式，视频产生的大量宽带费用让这家初创公司持续性的入不敷出入。另一方面，大量的盗版内容引起了诸多传统电视媒体的不满，接踵而来的官司也让YouTube有些难以招架。

虽说在2005年11月YouTube就获得了红杉资本数百万美元的投资，但是没过多久这笔钱就被消耗殆尽。到了2006年初，有媒体猜测YouTube单宽带费用就需要每月消耗上百万美元。

与此同时，YouTube的快速增长也引起了互联网巨头们的注意，2016年10月，在经历一段时间的谈判后，Google耗资16.5亿美金天价收购YouTube，而此时的YouTube仅有65名员工。