一般等价物阶段（货币阶段）

物物交换阶段

原始社会分旧石器时代和新时期时代，早期原始社会也就是旧石器时代的时候，人类的生产力水平低，物资种类也因此严重匮乏。有很多诗句描述：“茹毛饮血，夜宿树上。”、“夏则巢居，冬则穴处。”、“食不果腹，衣不蔽体。”这些描述都深刻反映了当时人类的社会活动特点及状况。基本上那个时候，旧石器时代，依然处于自给自足，由于生产力的极端低下，不存在物物交换的基础。

历史车轮向前演进，人类结束了旧石器时代、进入了新石器时代。新石器时代里，最重要的标志就是人类学会了使用和制作。

人类通过对自然中物质的选择，加工和改造，出现了石器、陶器等制作品；学会了钻木取火、制作渔网等。生产力得到了提升后，日常生活或者生产资料开始出现了一定的剩余，进而出现了偶然的、个别的物物交换。

父系氏族社会时期，生产力进一步发展，社会组织形式从氏族演技成为了部落。生产力提高了，加上有了早期的分工出现，生活和生产资料乃至加工的手工品都有了更多的剩余。各个部落之间，为了满足自身需要或者交换缺乏的物品，部落与部落之间，有了稳定的、长期的、经常的物物交换。

历史继续向前演进，原始社会末期过渡到奴隶社会的阶段，社会生产力不断发展，社会分工也不断细化，进入了社会大分工阶段，畜牧业、农业和手工业开始彻底分离。在这个阶段里，人类掌握了诸如青铜工具、铁器工具的制作和使用，剩余产品越来越多，开始出现直接以交换为目的的生产。诗经有云：“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。”从诗句中，我们可以感受到当时的物物交换已经到了一种普遍性的阶段。

随着物物交换的增加以及生产力的进一步解放，在满足人们需求的同时，也开始发现它的不足之处，就像我们做产品的，从“能用”开始进入到追求“好用”的阶段。人们开始有了更多要求，希望它便于携带、便于保存，解决遇到有些交换的东西如猪牛羊之类体积大即不易携带又保存不易容易腐烂、变质的问题；希望它更加通用具有普适性，解决因为大家需求不同，价值认可不同，交换一个标的需要交互很多次、和很多不同对象交换才能完成；比如希望它价值足够高，解决有些交换物因为价值过低而体积过大或者数量过大切分不易的问题……人们开始寻找更多的更具普适性的替代品，后来被我们称为“一般等价物”。

二、 一般等价物阶段（非货币阶段）

一般等价物产生在社会第一次大分工后。第一次社会大分工是指原始社会末期生产力发展，使得部分部落特别是畜牧业从狩猎、采集中分离出来的过程。

在历史的演进过程里，经历过很多阶段，有原始社会阶段、有奴隶社会阶段、有封建社会阶段。在这些阶段中，很多东西都被人类用来作过一般等价物。早期是牲畜、斧头、粮食，中期是奴隶、织布、铁器、贝壳，后期是布匹、杂货、金银等。

《资本论》提到：从商品世界中分离出来充当其他商品的统一的价值表现材料的特殊商品就是一般等价物。它是价值形式发展到第三阶段的产物，是货币的前身。它是商品交换发展的结果，又反作用于商品交换，大大推动了商品交换的发展。

在这个找寻最适合一般等价物的过程里，经过历史的选择，最终各国各朝代都把一般等价物集中定在贵金属上，于是就有了货币。

三、 一般等价物阶段（货币阶段）

1. 贵金属阶段

货币产生在社会第二次大分工后。第二次社会大分工是指随着生产力发展，青铜工具、铁制工具的应用，可开垦农业面积增大，导致手工业和农业之间的分离。

“Gold and silver are not by nature money, but money consists by its nature of gold and silver.”

——Karl Marx

正如马克思所说：“金银天然不是货币，但货币天然是金银。”在以交换为目的生产的物物交换过程里，人们最终发现贵金属有着价值高、易分割、易保存，便于携带的优点，是当时作为一般等价物的最佳选择。

中国最早的金属货币可以追溯到商朝的铜贝。商代由于其发达的青铜冶炼业在历史上被人们称为“青铜器时代”，青铜冶炼业的成熟与发达的意义不仅仅是在于社会日常生活所需的满足，更在于由于其生产力的发展，带来交易活动的增加，进而推动了货币的发展。

贝币，贝壳制作而成的货币，是当时最广泛流通的货币种类。贝币以“串”、“朋”为计量单位，五贝为一串，两串为一朋。但是生产力的提高，交易的频繁，带来了大家对于货币需求增加，而贝币的价值与数量无法负荷整个社会需要，接近不够使用的地步。社会出现了许多贝币的仿制品，如石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等。